大发现！甲烷可使早期地球海洋保持液态 维持生物存活

导语：现今人们担忧温室气体对环境构成的危害，但是18-8亿年前，甲烷气体对海洋微生物的存活至关重要。当时太阳亮度比现今低10-15%，太阳光线较弱，难以使地球获得充足的热量。因此，地球需要有效的吸热气体，保持海洋处于液态和适宜生物存活。目前，科学家最新研究发现，甲烷对于地球早期未被冰冻起到重要作用，可使海洋保持液态，维持生物存活。

如图所示，这是艺术家描绘的太阳系一颗覆盖冰层的行星，最新研究称，如果早期地球没有甲烷等温室气体，地球海洋将很可能冰冻，无法保持液态。

据每日科学网站报道，数十亿年前早期地球应当处于冷冻状态，但却保持“温暖”，目前，研究人员最新模型研究揭晓了其中的谜团，他们认为甲烷气体的吸热能力，使早期地球海洋未被冰冻。

数十年以来，大气科学家认为甲烷对于地球保持温暖状态具有重要作用，甲烷的吸热能力是二氧化碳的34倍，在早期地球历史上占据绝对优势，当时氧气非常缺乏。美国加州大学里弗赛德分校研究生斯蒂芬妮-奥尔森说：“海洋生物地球化学循环表明，甲烷有一个比氧气更具强大的‘敌人’，硫酸盐使海洋中的甲烷气体逐渐减少。”

科学家发现甲烷可使早期地球海洋保持液态，维持生物存活。

奥尔森指出，黄铁矿分解过程分产生硫酸盐，之后硫酸盐进入河流，再汇入大海，较少氧气意味着较少硫酸盐，但是少量硫酸盐就足以消除甲烷气体。加州大学里弗赛德分校特聘教授蒂莫西-莱昂斯指出，如果我们在一颗系外行星上探测到甲烷气体，它可能是最佳生物特征迹象，同时，甲烷对于火星探寻生命研究中具有重要意义。

目前，这项最新研究报告已发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上。